Les systèmes scolaires français et québécois sont bien différents. Il peut parfois être difficile de comparer les différentes étapes du parcours scolaire et d’établir des correspondances entre les différents diplômes.
Les comparaisons entre systèmes éducatifs ne sont pas aisées, même si on selimite aux systèmes éducatifs qui scolarisent leurs élèves en français. Ces systèmes,qui ont été évoqués jusqu’ici, ne sont en effet pas identiques quant à l’organisationde leur enseignement et à l’utilisation du français dans le contexte scolaire.
L'accumulation successive de ces données a permis d'identifier les caractéristiques des systèmes éducatifs les plus performants dans l'amélioration des compétences des élèves en lecture, mathématiques et sciences, ainsi que de réduire les écarts de réussite en termes d'équité sociale.
Par leur taille et leur régularité, les enquêtes PISA, Trends in International Mathematics and Science Study (TIMSS) et Progress in International Reading Literacy Study (PIRLS) ont transformé les possibilités de recherche en éducation, tout en fournissant des données afin de comparer les politiques éducatives.