La description d'un espace peut être statique, dynamique, panoramique, fragmentaire.
Les repères spatio-temporels sont des marqueurs qui permettent à l'enfant de se situer à la fois dans l'espace et le temps.
Il organise l'espace autour de lui ou relativement à des repères identifiés d'une part et se projette dans la durée.
Certains éléments du cadre spatio-temporel peuvent être donnés directement dans le libellé du sujet (« En France », « au XXe siècle » par exemple).
Souvent, c'est l'étude des documents qui permet de borner le sujet temporellement et spatialement.