Les artistes anciens fabriquaient leurs propres couleurs pour peindre avec des pigments appelés.
Ils ont utilisé des minéraux comme l'azurite et la malachite pour créer les couleurs bleu et vert .
Le brun et le jaune étaient fabriqués à partir de la terre et le rouge à partir du cinabre minéral.
Pourtant, les statues en marbre grecques et romaines n'ont pas toujours été blanches Elles arboraient au contraire de vives couleurs, du rouge pourpre au bleu égyptien en passant par l'ocre et même l'or.
Pour les Grecs, les statues non colorées étaient d'ailleurs considérées comme inachevées.
L'art produit par la suite, au cours de la période classique (480-323 avant notre ère), était caractérisé par une harmonie sobre, une beauté proportionnelle et une idéalisation .
Ces qualités, remarquables compte tenu de la relative brièveté de la période, sont devenues le fondement du canon de l'art occidental dans les époques qui ont suivi.