Son principal objectif est d'apporter une perspective psychologique aux problèmes vécus par l'enfant en milieu scolaire, mais aussi par l'enseignant.
Les rôles du psychologue scolaire se sont modifiés au cours des années.
Selon l'APA (American Psychological Association), la psychologie de l'éducation est la discipline qui s'intéresse au développement, à l'évaluation et à l'application : des théories de l'apprentissage et de l'enseignement ; du matériel éducatif, des programmes, des stratégies et des techniques issues de la théorie.
Il intervient auprès des élèves en difficulté d'apprentissage comme en situation de handicap.
Le psychologue de l'Éducation nationale "éducation, développement et apprentissages" intervient le plus souvent au sein des réseaux d'aides spécialisées aux élèves en difficulté (Rased) et des écoles de sa circonscription.