C'est le cas des systèmes de numération égyptien, grec, romain, gotique, ou plus simplement du système unaire ou de la numération forestière.
Il existe également des systèmes à la fois additifs et soustractifs.
Ainsi, la numération romaine, additive, connait une variante additive et soustractive plus tardive.
Le système de numération que nous employons couramment utilise 10 symboles appelés chiffres : 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
On l'appelle pour cela "système décimal" ou système à base 10.
Dans ce système, un nombre peut-être décomposé en puissance de 10. - Le digit « 4 », situé au deuxième rang a une valeur de 40.
Le système octal est quelquefois utilisé en calcul à la place de l'hexadécimal.
Il possède le double avantage de ne pas requérir de symbole supplémentaire pour ses chiffres et d'être une puissance de deux pour pouvoir grouper les chiffres.