L’ethnographie procède généralement de plusieurs démarches de terrain, de multiples rencontres et de séjours plus ou moins prolongés avec les personnes et les groupes sociaux étudiés.
Le travail ethnogra-phique débute par une activité heuristique de découverte de la vie sociale à travers des personnes et des milieux. À la lumière du développement des ethnographies, nous aurions tort d’être trop positivistes, c’est-à-dire de penser que les traces perceptibles résument la réalité sociale et humaine.
En ethnographie, le rôle de la théorie est de fournir un langage dans lequel ce que l’action symbolique dit d’elle-même – sur le rôle de la culture dans la vie humaine – puisse s’exprimer. 22 II s’agit des chapitres « The Impact of the Concept of Culture on the Concept of Man » et de « The (...)
38 La description ethnographique a donc trois caractéristiques : elle est interprétative ; ce qu’il s’agit d’interpréter c’est le flux du discours social ; et l’interprétation consiste à tenter de sauvegarder le « dit » d’un tel discours des périls qu’il encourt et de le fixer dans des termes lisibles.