Geoffrey Chaucer (v. 1343-1400), le « Père de la littérature anglophone ». La littérature britannique désigne la littérature du Royaume-Uni, de l' île de Man et des Îles Anglo-Normandes. Elle comprend la littérature anglaise, d' Irlande du Nord, écossaise et galloise.
Une vaste majorité de la littérature britannique a été écrite en langue anglaise, cette dernière tendant à s'étendre géographiquement en raison de son utilisation dans les anciennes colonies britanniques.
La littérature « britannique » peut désigner la littérature issue de la « Grande-Bretagne » politique, c'est-à-dire le Royaume-Uni, mais aussi de l’île de Grande-Bretagne, dont l’archipel des Hébrides ne fait pas nécessairement partie suivant que l’on considère les formations géographiques ou géologiques.
Le siècle ayant montré que l’humanité était capable du pire, la littérature anglaise ne croit plus à la marche inéluctable vers le progrès. Maints récits ont pour thème la déshumanisation ou la dépersonnalisation. Les talents sont innombrables et touchent tous les genres ; plusieurs personnages à portée universelle entrent en scène.