Les caractéristiques mécaniques telles que la ténacité, l'élasticité, la malléabilité et la ductilité sont également cruciales pour déterminer les dimensions et les limites d'utilisation des pièces soumises à des contraintes et à des efforts.
Les aciers inoxydables sont classés en quatre familles : ferritique, austénitique, martensitique et austéno-ferritique.
L'acier au carbone est principalement composé de fer et contient entre 0,12 et 2,00 pour cent de carbone.
Sa définition la plus large inclut l'acier allié, lequel peut contenir jusqu'à 10,5 pour cent d'éléments d'alliage.