La communication non verbale comprend de nombreux processus communicatifs comme l’aspect extérieur, les comportements de relation spatiale (rapprochements, prises de distance), les mouvements du corps (hochement, lever de sourcil, haussement des épaules), les expressions faciales, les regards ou encore les intonations vocales.
Il existe plusieurs disciplines s’intéressant à la communication non verbale, notamment la biologie, les neurosciences, la sociologie et la psychologie. Plusieurs classifications des signes non verbaux ont été mises au point dans la littérature.
L’intérêt des chercheurs pour le « dialogue », la conversation, l’interaction verbale, s’est précisé depuis une vingtaine d’années et alimente des disciplines diverses telles que l’ethnométhodologie, la sociolinguistique interactionniste, l’analyse de conversation, l’interactionnisme symbolique, l’éthologie du langage…
La communication non verbale est importante dans l’interaction formateur/stagiaires. Les gestes et les comportements, selon la façon dont ils sont perçus par les stagiaires, ont des incidences sur le bon déroulement de la formation. Au regard et à sa fonction phatique : vérification que le message passe (➜ cf. Outil 38).