Les travaux pratiques sont une mise en application (et une mesure de la maîtrise par les étudiants) de la méthode scientifique, basée sur la pose d'hypothèse, la conception d'un protocole expérimental, l'expérimentation, l'interprétation des résultats et le raffinement des hypothèses initiales.
Les TP apportent aux étudiants une compréhension plus concrète des phénomènes naturels et technologiques étudiés et développent leurs capacités expérimentales.
Les TD leur permettent quant à eux de s'entraîner et de mieux s'approprier les concepts et techniques enseignés.
Les sciences expérimentales ou empiriques : physique, chimie, sciences de la nature, biologie, médecine.
Elles cherchent à établir à l'aide des mathématiques des "lois" ou des rapports constants (les mêmes causes produisent les mêmes effets), pour décrire les relations entre différents phénomènes.