La musique savante est considérée en premier lieu comme une musique de tradition écrite 2, préservée sous la forme d'une notation musicale par opposition aux musiques populaires et traditionnelles transmises oralement ou par enregistrement 4.
Musique de la période classique : milieu du XVIIIe s. (1720/30 pour les préclassiques) – 1er tiers du XIXe s. Compositeurs : (préclassiques)
Quelle que soit la période de l’histoire, la musique occupe une fonction importante dans la vie sociale, politique ou religieuse. C’est certainement dans cette période que l’éveil sonore des Hommes a eu lieu. C’est probablement avec la nature, l’eau, le vent, les cris d’animaux, les échos que cet éveil s’est constitué.
— La musique profane savante est représentée du XIe au XIIIe siècle par les trouvères (au nord) et par les troubadours (au sud), qui mettent en musique de longs poèmes. Le genre que développent les musiciens est la chanson de geste qui raconte les exploits de valeureux héros. Ex. : La Chanson de Roland. XIIe siècle : Ecole de Notre-Dame.