Le mot LASER signifie «Amplification de la lumière par l'émission stimulée du rayonnement».
En termes simples, les particules de lumière (photons) excitées par le courant, libèrent de l'énergie sous forme de lumière.
Cette lumière est dirigée dans un faisceau.
De cette manière, le faisceau laser est formé.
À ce jour, on compte cinq principaux types de lasers sur le marché : le laser CO², le laser fibre, le laser vert, le laser UV, et le laser à cristal (YAG ou VANADATE).
Ces lasers se différencient par la longueur d'onde de leur faisceau, ainsi que par la nature des matériaux qu'ils peuvent marquer.
En fait, si Theodore Maiman a apporté une contribution historique essentielle au laser, ses véritables inventeurs demeurent Arthur Schawlow et, surtout, Charles Townes qui travaillait dans les années 1950 à l'université de Columbia.