La philologie, dans ce sens restreint, est l'étude des langues, des formes et de leurs emplois, l'étude aussi des divers procédés qui ont amené le développement des connaissances linguistiques et du langage parlé.
Claude Fauriel et la scène originelle
La philologie est une science dont on peut percevoir les racines à Alexandrie, mais elle connaît un essor décisif dans l'Allemagne de la seconde moitié du XVIIIe siècle autour d'hommes comme Heyne et son élève Friedrich August Wolf, autour aussi de l'œuvre de Winckelmann.