L'Organisation des Nations Unies fait partie du système des Nations Unies, qui est composé des principaux organes de l'ONU et de nombreux fonds, programmes et institutions spécialisées.
Précurseur de l'Organisation des Nations Unies, la Société des Nations (SDN) a été créée dans des circonstances similaires, pendant la Première Guerre mondiale; elle a été établie en 1919 par le Traité de Versailles « pour promouvoir la coopération internationale et obtenir la paix et la sécurité ».
1941 : La Charte de l'Atlantique
Le 14 août 1941, le Président des États-Unis Franklin D.
Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill ont proposé, puis signé la Charte de l'Atlantique, un document regroupant une série de principes devant servir au maintien de la paix et de la sécurité internationale.