Article détaillé : Code de droit canonique de 1917.
L'ère du droit canonique contemporain, s'ouvre, sous l'impulsion des Pères du concile Vatican I , lorsqu'en 1904 Pietro Gasparri (futur cardinal secrétaire d'État) est nommé à la tête de la commission de codification.
1.
Les dix premiers siècles.
Nous avons vu comment le Droit s'enracine dans la nature de l'homme.
Ses sources sont donc, pour le droit « ecclésiastique » d'abord l'Ancien Testament, puis le Nouveau Testament.
Il est le droit d'une société particulière, qui a mission de conduire les hommes vers Dieu, notamment par la prédication de la Parole de Dieu et les sacrements.
Le droit canonique est un droit de la grâce.
Le découvrir permet de mieux comprendre la nature de l'Eglise.