Différents types d'attention
ex., Barkley et autres, 2002; Massé, Desbiens et Lanaris, 2013) en distinguent trois: 1) l'attention sélective, 2) l'attention soutenue et 3) l'attention partagée.
L'attention est un système complexe et hiérarchisé comprenant plusieurs fonctions impliquées dans un vaste réseau neuro-anatomique.
Posner (1971 ; 1987) distingue globalement quatre composantes attentionnelles : l'alerte, l'attention sélective, l'attention soutenue – vigilance et l'attention divisée.
L'attention correspond à la manière dont le cerveau gère un événement extérieur (un son, une image, une odeur) ou interne (une pensée ou un sentiment) puis porte et maintient cet événement à un certain niveau de conscience.