Ne doit pas être confondu avec Histoire du monde . L' histoire de la Terre couvre approximativement 4,6 milliards d'années, depuis la formation de la Terre à partir de la nébuleuse solaire jusqu'à l'époque actuelle. Elle est divisée en quatre périodes chronologiques, les éons, les trois premiers définissant le superéon du Précambrien :
Il faut donc comprendre que la vie sur Terre est capable de modifier de manière importante la chimie de la planète (par exemple la présence de dioxygène). La vie est donc à ce titre une force géologique (c'est-à-dire qui agit à l'échelle de la Terre).
L’histoire de la Terre primitive, entre −4,54 et −4 milliards d’années (soit durant le premier éon, l' Hadéen ), est très mal connue. La jeune Terre, durant l' Hadéen, est très différente du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Elle n'a ni océan, ni oxygène dans son atmosphère.
ISBN 978-2100847723 Christian Grataloup, Atlas historique de la Terre et de son usage par les Humains, Les Arènes, 2022, 340 p. ( ISBN 979-10-375-0718-1) Gilles Ramstein, Voyage à travers les climats de la Terre, éditions Odile Jacob, juin 2015, 352 pages.