Son but principal est de « dispenser une formation scientifique générale pour tous les élèves », précise le bulletin officiel de l’Éducation nationale. En classe de Première comme en classe de Terminale, l’enseignement scientifique est enseignée 2h par semaine.
L’enseignement scientifique ne fait pas l’objet d’un examen national comme la Philosophie, le Français et les deux spécialités de Terminale. Il est évalué tout au long de l’année en classe. Les notes du contrôle continu obtenues en classe compteront pour 40% de la note finale du Bac.
En classe terminale, l’enseignement scientifique peut être mis en relation avec le programme de philosophie concernant les questions d’épistémologie et d’éthique. Si les objectifs généraux ou thématiques sont clairement identifiés dans le programme, la manière de les atteindre relève de la liberté pédagogique de l’équipe de professeurs.
Cet enseignement s’adresse uniquement aux lycéens de la filière générale. Il regroupe différentes matières scientifiques : les SVT, la Physique-Chimie et les Mathématiques. Son but principal est de « dispenser une formation scientifique générale pour tous les élèves », précise le bulletin officiel de l’Éducation nationale.