La littérature de jeunesse s'apparente ainsi à une littérature « dédiée » et les célèbres titres des revues d'éducation de Berquin L'Ami des enfants et L'Ami de l'adolescence donnent à la fin du xviii e le ton de ces ouvrages destinés.
Il est important que la littérature de jeunesse invite les enfants à mettre à distance préjugés et stéréotypes, souvent ancrés dès le plus jeune âge. jeunesse renforce l'idée d'une « communauté de destin » avec des individus liés par un avenir commun.
Les livres pour jeunes enfants proposent un texte linéaire, on commence au début de l'histoire et on finit à la fin.
Il y a très peu de personnages : un, plus souvent deux, rarement trois, et très souvent un seul personnage principal.
Quand il y a plus de personnages, cela devient un groupe, un collectif.