Les États-Unis, l'Indonésie, le Kenya, les Philippines et la Turquie sont donc les leaders mondiaux en matière de production d'électricité d'origine géothermique.
La géothermie superficielle dite « très basse énergie » (moins de 30°C) exploite les premières dizaines de mètres sous la surface et trouve des applications principalement dans l'habitat collectif, le tertiaire et l'individuel : elle est traitée dans la rubrique "pompes à chaleur"
L'énergie géothermique dépend de la chaleur de la Terre.
Cette énergie permet de fabriquer de l'électricité dans les centrales géothermiques, grâce à l'eau très chaude des nappes dans le sous-sol de la Terre.
La température des roches augmente en moyenne de 1 °C tous les 30 m de profondeur.