Le mot LASER signifie «Amplification de la lumière par l'émission stimulée du rayonnement».
En termes simples, les particules de lumière (photons) excitées par le courant, libèrent de l'énergie sous forme de lumière.
Cette lumière est dirigée dans un faisceau.
De cette manière, le faisceau laser est formé.
À ce jour, on compte cinq principaux types de lasers sur le marché : le laser CO², le laser fibre, le laser vert, le laser UV, et le laser à cristal (YAG ou VANADATE).
Ces lasers se différencient par la longueur d'onde de leur faisceau, ainsi que par la nature des matériaux qu'ils peuvent marquer.
Il s'agit d'un appareil qui produit un rayonnement lumineux spatialement et temporellement cohérent reposant sur le processus d'émission stimulée.
La lumière du laser est aussi appelée lumière cohérente.
Descendant du maser, le laser s'est d'abord appelé « maser optique ».