Pour les articles homonymes, voir WAN . Un réseau étendu 1, souvent désigné par son acronyme anglais WAN ( wide area network ), est un réseau informatique ou un réseau de télécommunications couvrant une grande zone géographique, typiquement à l'échelle d'un pays, d'un continent, ou de la planète entière. Le plus grand WAN est le réseau Internet 2 .
Le plus grand WAN est le réseau Internet [ 1]. Les systèmes et réseaux inter-connectés se subdivisent en réseaux locaux (LAN pour Local Area Network ), réseaux dits métropolitains (MAN pour Metropolitan Area Network) et réseaux étendus (WAN pour Wide Area Network ). Cette classification est essentiellement basée sur une notion de distance physique.
En conséquence, le recours à une solution informatique pour gérer les réseaux étendus prend de l’ampleur. Le SD-WAN (Software-defined WAN) reprend les concepts liés au logiciel, notamment le fait de dissocier le plan de contrôle de celui des données, pour les appliquer au WAN.
La mise en place d’un réseau étendu est cruciale pour faciliter la communication et la collaboration entre les entités d’une entreprise. En mutualisant les outils de travail, une infrastructure WAN facilite le partage d’informations, améliorant ainsi la productivité. Ainsi, le réseau WAN constitue un véritable atout pour l’entreprise.