Il convient donc de garder à l'esprit ces limites au moment d'aborder l'histoire de la Grèce antique. La période allant de 1100 à environ 800 av. J.-C. est connue comme celle des siècles obscurs : aucun texte primaire ne nous en est parvenu et seules les recherches archéologiques en mettent en évidence les vestiges.
Pour autant la civilisation grecque antique poursuit sa trajectoire sous domination romaine. L'influence culturelle exercée sur les conquérants est souvent résumée par le qualificatif de « gréco-romain » attribué à la civilisation de la période haute de l' Empire romain (entre 31 av. J.-C. et le IIIe siècle ).
. En Italie, l'apparition des cités grecques est précédée par l'installation de certains d'entre eux dans l' emporion de Pithécusses, sur une île, vers 770-750 av. J.-C., qui précède la fondation de Cumes sur le continent, qui se fait au prix d'un conflit contre les autochtones.
La cité grecque reste le cadre politique de base de la Méditerranée orientale sous la domination romaine, et elle connaît même une nouvelle phase d'expansion. Ses institutions sont dominées par un groupe de riches notables, se transmettant souvent leur position de façon héréditaire, qui servent de relai au pouvoir romain.
L'appellation Hellas dérive de Hellen, le fils de Deucalion et de Pyrrha, qui figure en bonne place dans le récit de la grande inondation d'Ovide dans ses Métamorphoses. Le mythique Deucalion (fils du titan Prométhée, porteur de feu) sauva la race humaine du déluge, à l'instar de Noé dans la version biblique ou Utnapishtim dans la version mésopotam
L'histoire de la Grèce antique est plus facile à comprendre si on la divise en périodes. La région était déjà colonisée, et l'agriculture initiée, au cours de l'ère paléolithique, comme en témoignent les découvertes dans les grottes de Petralona et de Franchthi (deux des plus anciennes habitations humaines au monde). L'ère néolithique (c. 6000 - c
La civilisation mycénienne (c. 1900-1100 av. J.-C.) est communément reconnue comme le début de la culture grecque, même si nous ne savons presque rien des Mycéniens, à part ce que l'on peut déterminer grâce aux découvertes archéologiques et au récit qu'Homère fait de leur guerre contre Troie dans l'Iliade. On leur attribue l'établissement de la cul
La période archaïque (800-500 av. J.-C.) se caractérise par l'introduction de républiques au lieu de monarchies (qui, à Athènes, évoluèrent vers un régime démocratique) organisées en une seule cité-État ou polis, l'institution de lois (les réformes de Dracon à Athènes), la création du grand festival panathénaïque, la naissance de la poterie et de l
Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.) poursuivit les plans de son père en vue d'une invasion à grande échelle de la Perse, en représailles à l'invasion de la Grèce en 480 avant J.-C.. Comme il avait sous son commandement la quasi-totalité de la Grèce, une armée permanente d'une taille et d'une force considérables et un trésor bien garni, Alexandre