Au début de l’informatique les efforts s’adressèrent à l’écriture de fonctions d’utilisation générale, mais déjà en 1948 David Wheeler écrit le premier assembleur pour l’ordinateur ESDAC de l’Université de Cambridge. d’ENIAC. Le premier langage qui eut succès fut le FORTRAN, né d’une idée de John Backus, programmeurs in IBM, en 1953.
Aujourd’hui, la micro-informatique se développe à un rythme très rapide. Avec la miniaturisation des composants matériels, on parle de nano-technologie . L'histoire de l'informatique est fortement liée à celle des mathématiques. A partir de la Seconde guerre mondiale, l'informatique sert à des fins militaires.
Si l’histoire de l’informatique retient l’ENIAC comme étant le premier ordinateur fabriqué, l’historien des sciences George Dyson parle pour sa part de L’IAS, appelée aussi la machine de von Neumann et dont il est question dans son article fondateur décrivant l’architecture de l’ordinateur.
Au départ, l’informatique a principalement deux usages, le calcul scientifique (pour des usages aussi bien civils que militaires, stimulés par la Guerre Froide) et l’aide à la gestion des entreprises, en prenant la relève de la mécanographie. En anglais on distingue deux domaines : Computer Science et Information Systems 15 .