Les tendances architecturales ont été influencées, entre autres facteurs, par les innovations technologiques , notamment aux XIXe, XXe et XXIe siècles.
L'amélioration et/ou l'utilisation de l'acier, de la fonte, de la tuile, du béton armé et du verre ont par exemple fait apparaître l'Art Nouveau et rendu les Beaux Arts plus grandioses.
L'histoire de l'architecture est une partie de l'histoire de l'art qui étudie l'évolution historique de l'architecture d'une façon différente de l'histoire de la construction, c'est-à-dire qu'elle étudie ses principes d'arrangement, ses idées d'associations symboliques mises en place dans les réalisations concrètes
L'architecture naît de la nécessité de créer un climat pour maintenir notre température corporelle à 37 °C, élevant des toits et des murs pour se mettre à l'abri du froid ou de la chaleur du soleil. À l'origine, la ville s'invente comme un grenier pour stocker et protéger les céréales.