L'évaluation du rendement des programmes est un élément clé de la stratégie de gestion des résultats du gouvernement fédéral. Le cycle de chaque programme (conception, mise en œuvre et évaluation) s'inscrit dans celui, plus large, du Système de gestion des dépenses du gouvernement.
Supposons qu’on demande aux participants à un programme de formation d’évaluer leurs progrès sur une échelle de 1 à 5. Les résultats pourraient être présentés comme suit : Dans ce cas-ci, on voit que 40 des 200 répondants (20 p. 100) ont évalué leurs progrès à 4 sur 5. La moyenne était de 3,1.
Le dépouillement de la documentation et l’étude de dossiers sont indispensables à l’évaluation. Il faudrait y voir dès l’étape de l’étude préparatoire, ainsi que dans les premières phases de l’évaluation proprement dite.
Pour évaluer efficacement les répercussions du programme, l’évaluateur doit avoir accès à un groupe témoin quelconque. Dans le contexte de l’étude de dossiers, cela suppose qu’il doit obtenir des renseignements sur les participants avant qu’ils ne bénéficient du programme, ou encore des renseignements sur les non-participants.