Pour comprendre les bases du droit administratif, il est important de donner la définition générale de l'administration.
L'administration est un ensemble formé par l'administration de l'État, des collectivités territoriales et des établissements publics spécialisés.
Contenu : le droit administratif est la branche du droit régissant l'organisation et l'activité de l'Etat.
Son objet est de déterminer les structures administratives, l'étendue et les modalités d'exécution des tâches publiques, les moyens d'action de l'Etat et les procédures devant être suivies par celles-ci.
Le droit administratif se fonde depuis des décennies sur plusieurs grands principes qui régissent l'activité administrative: la légalité, la proportionnalité, l'égalité de traitement, l'application du droit dans le temps et la non-rétroactivité ainsi que la garantie de la bonne foi.