La scolarité obligatoire dure onze ans. À leur entrée dans la scolarité, les enfants sont généralement âgés de 4 ans.
Les élèves accomplissent le plus souvent leur scolarité obligatoire dans l'école publique de leur commune de domicile.
Ils sont environ 5% à fréquenter une école privée.
En Suisse, la Constitution fédérale de 1874 oblige les cantons à rendre l'école primaire obligatoire et laïque.
En France, Jules Ferry rend l'école obligatoire, laïque et gratuite en 1881.
C'est le début de l'école pour tous, en tout cas de 6 à 13 ans
L'évolution de l'enseignement se fit en Grèce antique par l'introduction du « pédagogue». À l'origine, on nommait ainsi l'esclave chargé d'accompagner les enfants à l'école.
Cet esclave fut chargé d'enseigner à l'enfant, notamment par la pratique des sports, à devenir un kalos kagathos, un homme «