La pensée managériale concerne donc l'ensemble des idées théoriques et prati¬ ques relatives à l'agencement, à la direction et à l'administration des entreprises ou des organisations publiques et privées en activité.
Les théories classiques sont celles de Frederick Taylor avec le taylorisme, Henri Fayol avec le fayolisme, Max Weber avec la bureaucratie et Henry Ford avec le fordisme — qu'il applique dans ses usines — et marquent le début d'une nouvelle discipline, le management, qu'on retrouve d'ailleurs sous le nom d'
Les théories managériales des organisations regroupent différents courants et différents auteurs.
Cette école se structure autour de l'idée qu'il n'existe pas d'organisation idéale et que l'efficacité d'une structure dépend de ses caractéristiques (stratégie, culture, taille, technologie…) et de son environnement.