Le sol est composé en général de trois phases (solide, liquide, gazeuse). Dans l’étude de problèmes géotechniques on considère souvent certaines parties du sol comme étant saturée, la composition du sol se réduit alors à deux phases (solide et liquide, voire uniquement la phase solide si le sol est sec).
Quelque soit l’utilisation envisagée d’un sol, il est important de connaître sa nature, sa composition et la répartition des grains de différentes tailles qui le compose. Les essais qui conduisent à cette étude portent le nom d’Essais d‘identification.
Classification des sols : La classification des sols est basée sur l'analyse granulométrique et les limites d'Atterberg. La classification la plus utilisée dans les pays Afrique francophone c’est la classification LCPC . Elle a été mise au point en France en 1965 par le Laboratoire Central des Ponts et Chaussées.
Nous nous intéresserons ici à cette deuxième classe de problèmes ; les déplacements qui nous intéressent sont les déplacements verticaux de la surface du sol sous la fondation ou l’ouvrage envisagé : les tassements. 1.2. Définitions :