Une convention est d'abord adoptée, puis signée et enfin ratifiée par un pays.
Le financement des projets et les engagements financiers des pays développés constituent le principal enjeu de ces textes, qui s'efforcent de prôner un développement durable mais ne sont pas exempts d'effets pervers.
88La mise en œuvre des conventions internationales est généralement accomplie par certains grands États maritimes comme le Canada, l'Australie, l'Irlande, le Royaume Uni et les États scandinaves1564, par le biais d'un acte « ad hoc » qui donne force de loi au traité.
La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer a été adoptée en 1982.
Elle définit un régime de droit global pour les océans et les mers de la planète et établit les règles détaillées touchant toutes les utilisations des océans et l'accès à leurs ressources.