L'inventaire « pied à pied » ou « en plein consiste » à mesurer et pointer tous les arbres de la parcelle.
On progresse en ligne dans la parcelle, généralement en suivant une ligne de niveau, en marquant d'un point de peinture tous les arbres mesurés et enregistrés.
Les forêts de feuillus et les forêts mixtes sont plus courantes dans les écozones des prairies, des plaines à forêts mixtes et dans l'écozone maritime de l'Atlantique, mais représentent aussi des proportions significatives des écozones des plaines boréales, des plaines hudsoniennes et du bouclier boréal.
Les inventaires forestiers mondiaux visent à déterminer l'étendue et la situation des ressources forestières au niveau mondial (voir l'Évaluation des ressources forestières mondiales que la FAO publie depuis 1946 et qui sert aussi de mécanisme pour faciliter l'harmonisation des terminologies et des définitions).