Depuis 1992 et le traité de Maastricht, tout citoyen de l'un des Etats membres de l'Union possède également la citoyenneté européenne.
Français, Allemands, Croates, Portugais, Lituanien… ont tous en commun cet attribut qui, sans remplacer les citoyennetés nationales, confère des droits supplémentaires.
Il protège les personnes condamnées des peines abusives.
Grâce aux facilités découlant du marché intérieur européen et de l'espace de libre circulation, de plus en plus de citoyens se rendent dans d'autres pays de l'Union européenne pour y travailler, étudier ou faire du tourisme.
Parmi les objectifs de l'UE définis par l'article 2 du TUE, la création d'une citoyenneté européenne est définie comme un instrument de renforcement des droits des ressortissants des États membres.