Les approches réaliste, libérale et constructiviste sont les paradigmes (c'est-à-dire les modèles) dominants des relations internationales. À partir du critère de l'anarchie et à travers des propositions qui se veulent universelles, ils visent à identifier des régularités et à les comprendre.
L'identité des communautés ou des groupes (tribu, clan, nation, civilisation, religion ou race) constitue un objet référent de la sécurité sociétale.
Outre le fait qu'elle procède d'un concept d'identité réifié, la relation identité/sécurité concerne la seule société, clairement distincte de l'État[23].
Les relations internationales ont pour objectif la compréhension des différents cadres conceptuels qui entrent en jeu dans l'analyse de la mondialisation.
Selon J. -F.
Guilhaudis, « le terme "international" est apparu à la fin du XVIIIe siècle chez le philosophe anglais Jeremy Bentham.