L'ADN (ou acide désoxyribonucléique) est une molécule géante où est stockée l'information génétique et l'ensemble des caractères héréditaires d'une cellule ; elle compose les chromosomes.
La molécule d'ADN est représentée par une double chaîne de nucléotides de forme hélicoïdale.
L'ADN est constitué de quatre éléments complémentaires, les nucléotides : l'adénine, la thymine, la guanine et la cytosine : A, T, G, C.
Le gène est un morceau de cet ADN qui correspond à une information génétique particulière qui code pour une protéine unique.
C'est une très petite portion de chromosome.
L'ADN se présente comme une molécule en double hélice de «brins» (ou chaînes) de 2nm de diamètre : on dit que l'ADN est «double brin».
Ces brins antiparallèles (de direction opposée) sont enroulés l'un autour de l'autre comme un pas de vis, et regroupés par des «ponts».