Ce document d'accompagnement présente les quatre phases du processus de développement minier, soit la valorisation des ressources minérales, l'exploration, la mise en valeur et l'aménagement du complexe minier (incluant l'exploitation et la restauration).
Le but principal de l'exploration est de trouver de nouvelles sources de métaux communs et de métaux précieux comme le nickel, le cuivre, le zinc et l'or et des métaux de spécialité comme le césium.
L'exploration minière est elle-même composée de diverses étapes qui peuvent se succéder.
L'exploration minière débute par la planification de l'exploration : étude et choix des métaux et minéraux d'intérêt, revue et synthèse de l'information géologique et métallogénique disponible pour diverses régions, etc.