Les gérontologues ne sont pas des médecins. Ce sont des professionnels spécialisés dans les questions de vieillissement ou des professionnels dans divers domaines allant de la dentisterie et de la psychologie aux soins infirmiers et au travail social qui étudient et peuvent recevoir une certification en gérontologie..
La gérontologie est l’étude de la vieillesse et du vieillissement. Elle regroupe l’ensemble des disciplines intéressant le vieillissement : sociologie, la psychologie, l’anthropologie, la biologie, la démographie...Le gérontologue est le spécialiste du vieillissement et de ses pathologies spécifiques, physiques et psychologiques.
Elle englobe la gériatrie. Gérontologie nom fém. La gérontologie est l’étude de tous les phénomènes liés au vieillissement, alors que la gériatrie ne s’occupe que ses aspects médicaux de la personne âgée. On peut donc considérer que la gérontologie, pratiquée par des gérontologues, englobe la gériatrie.
Les formations en gérontologie incluent la compréhension du vieillissement physique, social et psychologique, la notion de dépendance, les troubles cognitifs et psychiques chez la personne âgée.