Ce cours vise l'acquisition de connaissances générales permettant de poser un regard particulier sur le travail humain. Il présente les méthodes, les fondements et les concepts développés en ergonomie, de même que les apports de cette discipline à l’étude du travail humain.
Si l’apparition de l’ergonomie est associée à l’après-guerre avec la création de l’« Ergonomics Research Society », son développement majeur en France remonte aux années 1960 avec la création de la Société d’Ergonomie de Langue Française (SELF).
Le terme ergonomie vient du grec : ergon (travail) et nomos (loi). Ses premiers usages remontent à 1857 par W. Jastrzebowski dans « Précis d’ergonomie ou de la science du travail » mais on attribue à K.F.H Murrel sa première utilisation avec son plein sens, en 1949.
Ainsi l’ergonome peut aussi utiliser la description subjective d’un individu pour étayer ses hypothèses d’études. Les entretiens exploratoires sont souvent nécessaires dans les premières phases de l’étude ergonomique. Ce type d’entretien présente l’avantage d’être flexible et de s’adapter à ce que le sujet considère comme essentiel dans son activé.