La biologie cellulaire, ou cytologie, est la science qui étudie les unités structurales et fonctionnelles communes à l'organisation de tous les êtres vivants. Une cellule représente l'unité fondamentale de tout être vivant, c'est la plus petite portion de matière vivante qui peut s'isoler et se reproduire.
Les contributions de ces trois scientifiques ont mené à la théorie cellulaire qui comporte trois grands aspects : La cellule est la plus petite entité vivante et l'unité fonctionnelle des organismes vivants. Tout être vivant est composé de cellules. Toute cellule provient d'une autre cellule.
Il est le premier à utiliser le mot « cell » qui veut dire cellule pour désigner ces alvéoles. C'est donc bien Hooke en 1665, l'inventeur du terme " cellule ". En réalité, les structures observées par Hooke ne sont que des parois cellulaires : les cellules constitutives de l'écorce sont des cellules mortes.
La structure génétique de ces cellules est constituée de plusieurs brins linéaires d'ADN (les chromosomes) et par des gènes en "mosaïque", c'est à dire que les zones codantes du gène sont découpées en morceaux (les exons) qui sont séparés par des zones non codantes (les introns). Elles sont souvent de grande taille.