Le but de la fixation est de conserver les structures.
En effet, le prélèvement des tissus provoque leur mort : les cellules déversent leurs enzymes, ce qui provoque une autodigestion du tissu.
De plus, à l'air ambiant, les prélèvements peuvent être contaminés par des bactéries.
La fixation est une étape critique dans la préparation des coupes histologiques.
Elle permet de minimiser les altérations tissulaires liées au délai post mortem et de préserver les structures cellulaires dans un état aussi proche possible que celui du vivant.
La fixation a pour but la conservation des structures et le durcissement des échantillons.
Elle doit se faire immédiatement après le prélèvement, par immersion du matériel dans un grand volume de liquide fixateur.