Il invente peu à peu un nouveau régime politique, appelé le principat, dans lequel il conserve les institutions de la Res Publica (l'État romain) tout en concentrant l'essentiel des pouvoirs entre ses mains.
C'est la naissance de l'Empire romain, un régime politique qui perdure ensuite plus de quatre siècles.
Après un siècle de luttes fratricides, Octave apporte finalement la paix à la république : c'est le début de la "Pax Romana".
En 27 av.
J. -C., le Sénat lui accorde le titre d'Auguste, consacrant ainsi la naissance de l'Empire romain.
La décadence de l'empire romain
L'empire romain d'Occident s'appauvrit au fil du temps, du fait des invasions barbares.
Son économie est fragilisée.
Lever des impôts aux quatre coins de l'empire devient compliqué à cause des invasions barbares.
Comme la collecte d'impôts rentre mal, la levée des armées est difficile.