Accélérateur linéaire de radiothérapie Varian-Clinac 2100 C/D dans le Centre azuréen de cancérologie, Mougins, France. La radiothérapie est une méthode de traitement locorégional des cancers, utilisant des radiations pour détruire les cellules cancéreuses en bloquant leur capacité à se multiplier.
Lors d’une radiothérapie, des effets indésirables tels que la fatigue, des irritations de la peau ou des muqueuses sont néanmoins observés. Ils s’expliquent par les dommages aux cellules saines de la zone irradiée. La capacité de réparation des lésions est néanmoins plus importante pour les cellules saines que pour les cellules tumorales.
En radiothérapie, le calcul et l’administration de la dose sont des paramètres essentiels. Il est en effet crucial de limiter au maximum l’irradiation des tissus environnants lorsque l’on traite une tumeur par rayonnements.
L'efficacité de la radiothérapie est basée sur cet effet différentiel entre le tissu sain et la tumeur. À noter que la radiothérapie est fréquemment combinée avec un traitement médicamenteux afin de renforcer l’effet des deux thérapies.