Chapitre 5. Une brève histoire de la linguistique contemporaine : de Saussure à Chomsky Dans ce chapitre, nous allons parcourir l’évolution de la linguistique au xxe siècle au travers de ses deux représentants les plus éminents : le linguiste genevois Ferdinand de Saussure et le linguiste américain Noam Chomsky.
La Linguistique générale de Ferdinand de Saussure redéfinit la tâche du linguiste : décrire un état de langue en un moment donné est la seule façon d’en comprendre le système.
31 En établissant un inventaire des « vues erronées » ( C2 : 79), F. de Saussure éprouve sa méthode : la linguistique générale telle qu’il la conçoit n’est constructive, élaborant des concepts et des méthodes d’analyse de la langue, qu’à proportion de ses capacités de critique, s’opposant aux « idées fausses » (ibid.) qui l’ont devancée.
Ferdinand de Saussure développe une conception relationnelle de la langue où chaque élément qui la compose est doté d’une valeur, non en soi, mais par opposition aux autres éléments du système.