La littérature africaine remonte à la plus haute Antiquité avec les écrits de l' Égypte antique, 4500 ans environ avant le présent.
Avant cela, l'Afrique est d'abord sujet de récits de voyage et d'exploration au xixe siècle 14, puis du roman colonial 15, qui connaît son apogée entre les années 1920 et 1940 16, ce qui se superpose donc, en termes temporels, avec les débuts de la littérature écrite par les Africains.
Les auteurs afrikaans ont longtemps été obnubilés par l' apartheid, comme les auteurs noirs, mais cette littérature aborde aussi fréquemment les thèmes de la nature, de la décomposition et de la destruction du monde 72 . Toutes les langues, africaines ou non, permettent la communication entre les hommes, depuis au moins un million d'années :
Depuis les années 1980 jusqu’aux années 2000, l’intérêt pour les problèmes sociaux est relayé par les « romans de femmes ». En effet, jusqu’alors la littérature africaine est presque uniquement illustrée par les hommes.