La littérature du XVIIe siècle est encore très nettement aristocratique: la plupart des grands auteurs de ce temps sont de naissance noble ou, lorsque ce n’est pas le cas, fréquentent les salons de l’aristocratie.
– La correspondance. Le XVIIIe siècle est donc un siècle fécond et varié dans le genre romanesque. Jean-François Marmontel, disciple de Voltaire, propose deux romans à thèse : Bélisaire (1767) et Les Incas ou la Destruction de l’empire du Pérou (1777), unissant descriptions pittoresques, intrigues sentimentales et revendication de liberté.
La littérature française du XVIIIe siècle montre une grande richesse d’œuvres dans tous les genres, en associant plus qu’en opposant l’engagement des Lumières et la naissance de la subjectivité et de la sensibilité, deux valeurs modernes.
La littérature française est l’ensemble des œuvres littéraires de langue française produites en France depuis le XIIe siècle, date à partir de laquelle se développe la littérature en langue vulgaire. → À lire : Qu’est-ce que la littérature ? – Rubriques à consulter : Littérature française et francophones. – Histoires.