Bien que les bacheliers scientifiques soient majoritaires (90%) dans les prépas, les détenteurs d'un bac STI2D ou STL peuvent également y accéder.
La plupart des étudiants admis ont obtenu une mention bien ou très bien au baccalauréat, mais certains élèves au niveau moyen se révèlent en prépa.
Les classes préparatoires aux grandes écoles sont organisées en trois filières, économique et commerciale, littéraire et scientifique, elles-mêmes subdivisées en voies.
Il existe plusieurs filières de prépa scientifiques : MPSI : Mathématiques, Physique, Sciences de l'Ingénieur.
PCSI : Physique, Chimie, Sciences de l'Ingénieur.
PTSI : Physique, Technologie et Sciences de l'Ingénieur.