La validité externe de l'étude correspond au degré d'applicabilité des résultats obtenus à partir de la population étudiée aux patients du quotidien de la population cible.
Comme indiqué dans l'article, la capacité à reproduire les résultats d'une expérience est un élément clé de sa validité externe.
Les méthodes d'échantillonnage permettent d'améliorer la validité externe de la recherche.
Deux types d'échantillons peuvent être distingués : les échantillons non-probabilistes et les échantillons probabilistes.
Les sujets ou les objets sont choisis selon une procédure pour laquelle la sélection n'est pas aléatoire.