L'innovation désigne l'introduction sur le marché d'un produit ou d'un procédé nouveau ou significativement amélioré par rapport à ceux précédemment élaborés par l'unité légale.
1L'innovation est un concept relativement ancien formalisé pour la première fois par Schumpeter (1935).
Cet auteur définit l'innovation comme l'introduction réussie sur le marché d'un produit nouveau, d'un nouveau processus de fabrication ou encore d'une nouvelle forme organisationnelle de l'entreprise.
L'innovation est essentiellement une activité bilatérale, elle implique la reconnaissance d'un besoin ou d'un marché potentiel pour un nouveau produit ou procédé, ainsi des connaissances techniques ou scientifiques, qui peuvent être généralement disponibles (Freeman & Soete, 1997; p. 200).