L'objectif d'un modèle conceptuel de données est de fournir une perspective axée sur les données de l'organisation en documentant la manière dont les différentes entités commerciales sont liées les unes aux autres.
Cela se fait souvent par le biais de diagrammes entité-relation (ERD) et/ou de modèles objet-rôle (ORM).
La différence entre un modèle conceptuel de données (MCD) et un modèle logique de données (MLD) relève du niveau d'abstraction à l'image d'une carte de géographie et d'un plan de ville.