Il existe différents critères d'impacts, qui peuvent être regroupés en 3 grandes catégories : Les impacts sur les milieux naturels, Les impacts sur la consommation des ressources, Les impacts sur la santé humaine.
Si au début l'investissement en temps et en argent est conséquent, une rentabilité nette va permettre à l'entreprise de se développer.
Pour y parvenir, les entreprises doivent avant tout prendre en compte 5 critères dans leur démarche d'éco-conception de produit : qualité, couts, délais, sécurité et environnement.
Elle prend en compte l'ensemble des impacts sur l'environnement : consommation d'eau, d'énergie, de matières premières, impact sur la biodiversité, sur le réchauffement climatique… Une approche multi-étape, qui prend en compte les impacts environnementaux tout au long du cycle de vie d'un produit, procédé ou service.